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Cáncer cérvico uterino, una amenaza controlable

Una de las enfermedades más comunes hoy en día es el Cáncer, pero sobre todo el Cáncer cérvico uterino. Empecemos por el principio ¿Qué es cáncer?

El cáncer, es el comportamiento anormal de las células de alguna parte del cuerpo. Ocurre cuando las células, en vez de madurar y dividirse en forma normal, empiezan a reproducirse acelerada y desordenadamente. El resultado es el desarrollo de un tumor que puede poner en peligro el funcionamiento del tejido u órgano en el que se encuentre o tenga cerca.

El cáncer cérvico uterino, es una enfermedad que se desarrolla en el cuello del útero o matríz. Es originada por un el Virus de Papiloma Humano (VPH), éste se transmite por vía sexual. Existen más de 100 variaciones de éste virus, sólo 30 se alojan en órganos sexuales (la piel del pene, del ano, de la vulva y las mucosas de la vagina y del recto de hombres y mujeres) y sólo 16 tipos de virus se relacionan con cáncer. El virus se puede transmitir muy fácilmente en las relaciones sexuales con el solo roce entre los órganos sexuales o durante el coito. También el sexo oral representa un riesgo para que el VPH se desarrolle en la boca o la garganta.

El cáncer cérvico uterino es causa de muerte de miles de mujeres en el mundo, actualmente en México se considera la primer causa de muerte de las mujeres que se encuentran entre los 24 y 64 años. En México muere una mujer cada 2 horas debido a ésta enfermedad. (Secretaria de Salud, 2006).

Debido a que las lesiones en el cuello de la matriz son “silenciosas” durante mucho tiempo (pueden ser varios años), la mujer no presenta ningún síntoma. Es una enfermedad de larga evolución, que puede tardar en manifestarse entre 7 y 15 años. Los síntomas generalmente se presentan cuando el cáncer ya es invasor, es decir, cuando se encuentra muy avanzado y entonces se manifiesta con dolor durante las relaciones sexuales, flujo vaginal con o sin sangre, o prolongación del período menstrual. En ocasiones puede ocurrir una hemorragia importante que alarma a la mujer y la hace acudir al(la) médico(a). Cuando la enfermedad está muy avanzada, además de hemorragias, las mujeres pueden sentir dolor al orinar o al defecar, o sufrir malestares generales como fiebre, cansancio, palidez o pérdida de peso. Para su detección se requieren de ciertos estudios como el papanicolau (toma de muestra de secreción vaginal y del cerviz o cuello del útero) o la colposcopía (vista del cerviz a través de una micro-cámara) para ser detectado y atacarlo a tiempo. Sólo en el caso de algunos tipos de éste virus se presentan condilomas o verrugas (que además de ser muy desagradables y molestas no causan otro padecimiento).

¿Cómo lo prevenimos?

La única forma de protección es el uso correcto del condón, ya sea masculino o femenino. El condón evita el contacto directo de los órganos sexuales y/o boca, previniendo la transmisión del virus. También lo podemos prevenir acudiendo a realizanos estudios como el papanicolau y/o colposcopía, con el fin de detectarlo a tiempo y tratarlo. En el 2006 se aprobó la primer vacuna preventiva, llamada Gardasil (Laboratorios Merck Sharp & Dohme) ésta vacuna ofrece protección contra los VPH 6, 11, 16, 18, los más peligrosos; se puede aplicar a niñas y niños desde los 10 años, así como a personas adultas. Hoy en día se está probando una nueva versión de la vacuna Cervarix (Glaxo Smith Kline) ésta protege contra los virus 16, 18, 45 y 31 que también originan cáncer, no protege de los virus 6 y 11, causantes de condilomas o verrugas. Algo importante es que ninguna de las dos vacunas protege al 100%, por lo que siempre existe la posibilidad de transmitirlo o adquirirlo, por ello sigue siendo fundamental el uso del condón, además, recuerda que esta es sólo una de las muchas infecciones de transmisión sexual, hay otras como el VIH que aún no tienen cura.

Fuente del artículo: Sánchez, R. (2007). El VPH y la estrategia para combatirlo: Un cáncer de transmisión sexual. La Jornada(131).